CABALLITO DE MAR

Caballito de mar o Hipocampo, su etimología procede de la combinación de los dos términos en griego clásico hipos que significa caballo, por el peculiar parecido que presenta su cabeza con la de los caballos y kampos significa monstruo de mar.

 

 

En el registro mundial de especies acepta 54 especies en el género, estando catalogadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, por ejemplo: Hippocampus Abdominalis,  Hippocampus Jugumus,  Hippocampus Paradoxus,  Hippocampus Pusillus,  Hippocampus Curvicusdpis,  Hippocampus Tyro,  Hippocampus Waleananus, entre muchas otras.

 

 

El cuerpo de los caballitos de mas está cubierto por una armadura de placas o anillos de constitución ósea, su forma de nadar es diferente a la de los demás peces y adoptan una posición impulsándose con su aleta dorsal, el desplazamiento vertical lo consiguen ajustando el volumen del aire de las vejigas natatorias y mediante las aletas pectorales.  Las aletas son muy tenues y tienen forma de abanico, la dorsal impulsa los desplazamientos horizontales y la agita una tres veces y media por segundo. No tienen aleta anal, en su lugar tienen una cola prensil, que se enrolla en espiral y les permite aferrarse a corales y plantas subacuáticas .

 

 

Son miméticos y según la especie, capaces de desarrollar largos filamentos de piel o también cambiar su color, para confundirse entre las macroalgas de su entorno, esta estrategia de camuflaje es vital para su supervivencia, ya que al ser muy lentos de movimientos, no pueden huir eficazmente de sus predadores, continuamente se encuentran caballitos de mar en los estómagos de grandes peces, como el atún, el pez dorado, cangrejos o aves de mar.

 

 

Para comunicarse con sus congéneres, provocan una especie de chasquido con rápidos movimientos de su cabeza, haciendo rosar una parte del cráneo con una parte del esqueleto externo superior, este sonido también es perceptible en cautividad, cada vez que aspiran una presa con su tubo. El sentido del olfato está ubicado en unas fosas olfativas situadas delante de los ojos, que filtran agua que es analizada con precisión por células especializadas, su oído está compuesto por pequeños huesos, llamados otolitos, que son utilizados para recibir vibraciones externas.

 

 

En esta especie animal es el macho el que se encarga del desarrollo de los huevos, la hembra usa su ovopositor para insertar los huevos maduros dentro de la bolsa incubadora del macho, en donde son fertilizados, está bolsa se llama marsupium, que permite diferenciar externamente los sexos, se transforma facilitando nutrientes a los embriones, los que en unas tres semanas estarán preparados para afrontar por si mismos la aventura de su vida.